¿Fase o Polaridad?

En el mundo del audio y de la grabación, hay un común error que solemos expresar al momento de escuchar cierto fenómeno cuando realizamos grabaciones con 2 o más micrófonos, se escucha como un sonido hueco, una fuente que no tiene cuerpo, como si en realidad no fuera lo que vemos y escuchamos y decimos: "Está fuera de fase" o "no es la polaridad correcta".

Lo cuál es un mismo fenómeno que pude ser causado por ambas razones pero que no significan lo mismo, la forma más rápida de detectar este problema es presionando un botón que tiene un fi griego "Φ" y hay un cambio en el timbre de la fuente.

¿Pero qué es lo que pasa en realidad? ¿Es problema de la fase o de la polaridad?

La fase (representada como "Φ" en nuestras consolas) es la relación de tiempo entre 2 señales, esta se mide en grados (de 0° a 360°), cuando 2 señales se encuentran a 180° grados de diferencia de su ciclo, se dice que una de ellas está "fuera de fase".

 

M. Olmo R. Nave, Interferencia y fase: http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/Sound/interf.html 

Cuando escuchamos problemas con la fuente que está microfoneada con 2 o más micrófonos, lo más probable es que sea por un problema de fase, esto debido a que la presión sonora, llega a diferentes tiempos a los diafragmas de los micrófonos, haciendo que las lecturas comiencen a distisntos tiempos y a su vez interferencia destructiva en la señal resultante.

Para evitar este problema hay que alinear los micrófonos de manera de que la distancia entre la fuente y los diafragmas sea la misma. Esto se da mucho cuando se microfonean los Overheads de las baterías o los amplificadores de guitarra.

Con respecto a la polaridad, esta es la forma en que comenzará la escritura de la señal de audio por el movimiento que hace el diafragma del micrófono. Generalmente inicia con una polaridad positiva, sucede cuando tenemos el diafragma del micrófono de frente a la fuente, al recibir la energía de la onda sonora, el diafragma es empujado, creando una señal positiva de lectura, y cuando pasa a su siguiente movimiento que es el regreso del diafragma a una posición en el que es jalado por la presión sonora, crea una señal negativa en la lectura. Lo mismo sucede en sentido opuesto cuando la polaridad es negativa.

Estás confundiendo fase con polaridad, DC: http://www.discocuadrado.com/2016/03/estas-confundiendo-fase-con-polaridad.html

En el gráfico del lado izquierdo tenemos una señal, en este caso llamémosla positiva porque inició su escritura de manera positiva, del lado derecho está la misma señal pero con su polaridad invertida, es decir en este caso es negativa.

Este problema se da cuando tenemos 2 micrófonos apuntando a una fuente pero desde 2 orientaciones contrarias. El ejemplo más común es cuando microfoneamos una Tarola o Snare con 2 micrófonos: Top y Bottom (arriba y abajo), para tener la mejor captura se ponen en la misma posición y ángulo, pero uno en cada parche. Es "de ley" cambiar la polaridad de algún micrófono para obtener una interferencia constructiva óptima.

En resumen:

- Fase es la relación en tiempo entre 2 señales.

- La polaridad es la forma de escritura de la señal de un micrófono de acuerdo a su captura (dirección de la cápsula).

- Para alinear la fase se tienen que alinear los micrófonos a la misma distancia de la fuente. 

- Para obtener una señal óptima de una fuente con 2 micrófonos encontrados, deben respetar un eje en sentido y ángulo, y alguno de ellos debe tener la polaridad invertida.

- Ambos procesos pueden ser realizados también en edición pero no con los resultados óptimos de una buena captura.